Histoire

Le duc Bertold V de Zähringen a fondé la ville au bord de l'Aar en 1191 et l'aurait nommé d'après le nom de l'ours (Bär en allemand) qu'il avait tué. Berne a été faite ville libre d'Empire par l'empereur Frédéric II en 1218 après que Berthold V soit décédé sans héritier.

En 1353, Berne a rejoint la jeune Confédération suisse, devenant l'un des principaux membres du nouvel État.

Après un incendie en 1405, la ville est entièrement reconstruite en molasse. Elle en garde encore aujourd'hui une bonne partie de sa physionomie.

La ville a envahi et conquis le canton d'Argovie en 1415 et celui de Vaud en 1536, ainsi que d'autres petits territoires, devenant ainsi la plus grande cité-État du nord des Alpes.

Elle a été occupée par les troupes françaises en 1798 au cours des guerres de la Révolution française, lorsqu'elle fut dépouillée de la plupart de ses territoires.