Histoire

D’après les sagaer nordiques, Oslo fut fondée aux alentours de l’an 1048 par le roi Harald III. Des fouilles archéologiques récentes ont mis au jour des tombes chrétiennes antérieures à l’an 1000, ce qui prouve qu’une communauté s’était déjà implantée précédemment sur le site. Ce qui tend à confirmer l'attribution traditionnelle de sa fondation à Olav Tryggvason à cette date et justifia la célébration du millénaire d’Oslo en 2000.

Oslo a affirmé son rôle de capitale à partir du règne de Håkon V Magnusson (1299-1319), lequel y a établi sa résidence permanente et a entamé la construction de la citadelle d’Akershus. Un siècle plus tard, la Norvège passa sous domination danoise, et Oslo fut réduite au rang de simple chef-lieu de province, tandis que le roi en titre résidait à Copenhague. Le fait que l’université d'Oslo n’ait vu le jour qu’en 1811 montre à quel point la ville s’est ensuite effacée de la marche de l’histoire.

Oslo fut détruite par un incendie en 1624, puis reconstruite par le roi Christian IV sur un nouveau site de l’autre côté de l'anse de Bjørvika, près de la citadelle d'Akershus. En l’honneur du roi, la ville fut rebaptisée Christiania (orthographiée Kristiania à la fin du XIXe siècle, selon les normes norvégiennes) et ne retrouvera son ancien nom que par décision de la commune le 1er janvier 1925.

Entre-temps, Christiania put commencer à regagner son statut de centre commercial et culturel de la Norvège. Elle redevint une véritable capitale en 1814 lorsque l’union avec le Danemark prit fin. Le XIXe siècle vit la construction de nombreux édifices symboliques, comme le Palais Royal (Det Kongelige Slott, 1848), le Parlement (ou Stortinget, 1866), l’université d'Oslo (UiO : Universitetet i Oslo), le Théâtre national (Nationaltheatret) et la Bourse (Oslo Børs). Il faut cependant attendre la fin du XXe siècle pour que le pays se dote d'une véritable bibliothèque nationale (Nasjonalbiblioteket), dont les centres administratifs sont Oslo et Mo i Rana. Fréquentée par des artistes de renommée internationale comme Henrik Ibsen, Edvard Munch, Knut Hamsun et Sigrid Undset (Prix Nobel de littérature), Christiania connut également un âge d’or culturel.

Oslo a accueilli les VIe Jeux olympiques d'hiver en 1952, consacrant ainsi son statut de grande ville du monde occidental. En mai 1995, les Accords d'Oslo (Osloavtalen) ont été signés par Shimon Peres (alors ministre des Affaires étrangères d'Israël et l'OLP menée par Yasser Arafat, sous l'égide des États-Unis, ainsi que l'entremise et le regard attentif du Norske Nobelkomité (Comité Nobel de Norvège).