Histoire

La République tchèque est formée par les anciennes provinces de Bohême et de Moravie (incluant une partie de la Silésie, partie du Saint Empire romain germanique, puis de l’Empire d'Autriche qui constituaient le Royaume de Bohême (la Couronne de Saint Venceslas).

Après la dislocation de l’Empire d'Autriche-Hongrie à la fin de la Première Guerre mondiale, les Tchèques deviennent indépendants au sein d’un pays qui inclut également les régions slovaques de l’Empire. Thomas Garrigues Masaryk(1850-1937) devient le premier président tchécoslovaque. En 1935 Edouard Bénès(1888-1948) lui succèdera à la présidence de la République. Le régime politique de l'entre-deux guerres est celle d'une démocratie parlementaire instituée par la Constitution de 1920 et fera figure d'exception en Europe centrale et orientale jusqu'en 1938 année où l'Allemagne nazie annexe les Sudètes. Sur le plan économique le pays connaît une forte prospérité si bien que la Tchécoslovaquie fera partie des 10 premières puissances industrielles. Cette première Tchécoslovaquie disparaît lorsque l’Allemagne nazie annexe la Bohême et la Moravie(en mars 1939), créant un Protectorat de Bohême-Moravie protectorat sous administration militaire, tandis que la Slovaquie (1939-1945) proclame son indépendance. Néanmoins la résistance s'organise tant à l'intérieure qu'à l'extérieure. Edouard Bénès organise un gouvernement en exil réfugié à Londres qui combat aux côtés des Alliés. En 1942 des résistants assassinent Reinhardt Heydrich gouverneur de la Bohème-Moravie. En représaille l'occupant nazi extermine le village de Lidice. En 1945 les troupes soviétiques entrent dans Prague tandis que les Américains s'avancent jusqu'à Plzen.

Reconstituée en 1945, la Tchécoslovaquie doit céder à l'union soviétique la Ruthénie subcarpatique.En 1946 des élections donnent aux communistes la majorité des voix ayant à leurs tête Klement Gottwald qui devient président du conseil. En 1947 la Tchécoslovaquie sous pression de l'URSS doit refuser le Plan Marshall. En février 1948 Gottwald prend le pouvoir lors du coup de Prague, faisant de la Tchécoslovaquie un satellite de l’URSS pendant la Guerre froide. Le début des années 50 est suivi par les procès de Prague contre de hauts dignitaires du Parti dont Rudolf Slansky secrétaire général du PCT depuis 1945 (l'un des protagonistes Arthur London relatera les horreurs du procès dans son ouvrage L'Aveu). Sur le plan économique le nouveau régime nationalise tout le secteur privé et met en place une économie de type soviétique avec des plans quinquennaux(La Tchécoslovaquie adhère au Comecon dès 1949). En 1955 elle adhère au Pacte de Varsovie(l'équivalent de l'Otan à l'Est). En 1968 Alexander Dubcek lance un programme de réformes du pays dans le sens d'une libéralisation du régime appelé "Printemps de Prague", mais l'URSS et ses alliés du Pacte de Varsovie envahissent la Tchécoslovaquie en août de la même année et imposent la normalisation avec à la tête du nouveau pouvoir Gustav Husak qui remplace Dubcek à la tête du Parti en 1969 et accède à la présidence de la République en 1975. En 1977 un groupe de dissidents créent la Charte 77 en appelant le gouvernement à respecter les engagements pris lors de la conférence d'Helsinki sur les droits de l'homme.Les années 80 voit un raidissement du régime notamment lorsque Gorbatchev arrive au pouvoir. Le 17 novembre 1989 en commémoration du cinquantième anniversaire de la répression estudiantine, débute la « Révolution de Velours », qui le 30 décembre porte l’opposant tchèque Václav Havel à la présidence de la république tchécoslovaque. Les premières élections libres sont organisées en 1990 avec une participation de 96%. En Juillet Vaclav Havel est réelu Président de la République, renouant avec la tradition républicaine de l'entre-deux guerre.
Le château de Karlštejn près de Prague

La Tchécoslovaquie disparaît après un épisode fédéral (la « Tchéco-Slovaquie », république fédérale tchèque et slovaque) le 1 janvier 1993 d’un commun accord entre les autorités tchèques et slovaques, issues des élections de juin 1992 ; d’où le nom de « partition de velours ». En février 1993 Vaclav Havel devient le premier président de la nouvelle République Tchèque et sera réelu pour un deuxième mandat de cinq ans aux termes de la Constitution de décembre 1992. En 2003 Vaclav Klaus (qui a été Premier ministre entre 1992 et 1996) est élu à la présidence de la République (réelu en 2008).

Le président de la République, Václav Klaus, nomme comme Premier ministre Stanislav Gross, en août 2004. Le 25 avril 2005, celui-ci remet au président Klaus sa démission suite à un scandale patent sur l'origine douteuse de sa fortune personnelle. Jirí Paroubek, ministre du Développement régional dans le gouvernement de M. Gross, le remplace alors.

Les élections législatives du 4 juin|2006 débouchent sur un « pacte électoral » : la gauche et la droite, y compris les Verts, disposant chacune de 100 députés et aucune n'ayant la majorité. Après six mois de laborieuses tractations, Mirek Topolánek, leader de la droite, reçoit enfin l'investiture du Parlement tchèque le 19 janvier 2007 grâce à l'absence volontaire de deux députés socialistes. Les observateurs estiment que ce gouvernement de coalition réunissant le Parti démocratique civique et parti démocratique civique, l’union chrétienne démocrate - Parti populaire tchécoslovaque|union chrétienne démocrate et le Parti vert (parti écologique) disposera d'une majorité trop fragile pour conduire son programme de réforme.