Histoire

Grâce à l’investissement qui a suivi l’attentat de 1996 et aux XVIIe jeux du Commonwealth, le centre ville de Manchester est l’objet d’une reconstruction de grande envergure. Des lieux nouveaux ou rénovés comme The Printworks et the Triangle deviennent populaires pour faire du shopping ou se divertir. Le Manchester Arndale est le plus grand centre commercial du Royaume-Uni.

De vastes parties de la ville datant des années 1960 ont été détruites puis reconstruites, ou modernisées par l’emploi de matériaux comme le verre et l’acier. Les vieilles filatures ont été reconverties en appartement modernes, Hulme a subi une rénovation importante, et des appartements ont pu voir le jour. Avec ses 169 mètres et 47 étages, Beetham Tower, achevée en 2006, est le bâtiment le plus haut du Royaume-Uni en dehors de Londres, et le plus grand bâtiment à vocation résidentielle d’Europe de l’Ouest. Les 23 étages inférieurs constituent l’hôtel Hilton, et les 24 autres sont constitués d’appartements. En janvier 2007, le Casino Advisory Panel accorde une licence à Manchester pour construire le seul supercasino du Royaume-Uni, afin de rénover les quartiers Est de la ville, mais en mars la Chambre des Lords rejète le projet avant que la chambre des communes n’ait à se prononcer. Ce projet est aujourd’hui abandonné.

Manchester est aujourd’hui considéré par la presse internationale, la population anglaise et certains ministres du gouvernement britannique comme la seconde ville du Royaume-Uni. Un sondage de 2007 réalisée par la BBC la place en tête comme seconde ville du Royaume-Uni devant Birmingham et Liverpool. Les critères de classement des villes sont en fait mal définis. Manchester n’est pas la seconde ville en termes de population, mais les critères culturels et historiques pèsent également pour obtenir cette reconnaissance pour certains. Ce titre, non officiel, est pourtant traditionnellement attribué à Birmingham, et ce depuis le début du XXe siècle.